María Villén obtuvo el título de Ingeniera Química en 2010, con premio a los mejores expedientes académicos por parte de la Fundación General de la Universidad de Málaga.

Durante el curso 2009/10, disfrutó de dos becas: “Beca de colaboración del Ministerio de Educación” y “Beca de introducción a la catálisis”, gracias a las que pudo colaborar en las tareas docentes e investigadoras del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad de Málaga. En 2012 obtuvo el título de Máster con mención de calidad “Química Avanzada. Preparación y caracterización de materiales” y en 2016 finalizó su Tesis Doctoral con Mención Europea.

Posteriormente, ha continuado desarrollando su carrera investigadora gracias a un contrato postdoctoral financiado por la Universidad de Málaga. Actualmente, desarrolla su investigación, dirigida al desarrollo de tecnologías que permitan la recuperación de contaminantes a partir de técnicas electrocinéticas, en el Departamento de Ingeniería Química.

Ha publicado más de treinta artículos en revistas internacionales de prestigio en el área de Tecnología Química. Además, es coautora de tres capítulos de libros de referencia internacional. Cabe destacar que ha participado en numerosos congresos internacionales aportando más de 50 publicaciones. Asimismo, ha participado en numerosos congresos internacionales, contribuyendo con más de 10 publicaciones relacionadas con la docencia.

En este punto, cabe destacar su participación como investigadora en tres Proyectos de Innovación Educativa. Todo ello ha dado lugar a que su trayectoria docente haya sido reconocida con un Premio a la innovación, la calidad y las buenas prácticas docentes concedido por la Universidad de Málaga.